মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উপলক্ষে আজ আজ শুক্রবার (২১ ফেব্রুয়ারি) সকাল ৭টা থেকে শুরু হয়েছে অমর একুশে বইমেলা, চলবে রাত ৯টা পর্যন্ত। বইমেলার ২১তম দিনে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মেলা প্রাঙ্গণে দর্শনার্থীদের ভিড় বাড়তে থাকে। দুপুর গড়াতেই সোহরাওয়ার্দী উদ্যান ও বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণ পরিণত হয় বইপ্রেমীদের মিলনমেলায়। মেলায় নতুন বইয়ের ঘ্রাণ মোহিত করছে শিশু-কিশোর, শিক্ষার্থীসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষকে। 

বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কোমলমতি শিশুদের পদচারণায় মুখরিত হয়ে ওঠে বাংলা একাডেমি চত্বর। ছুটির দিনের সকালে আসা শিশুরা মেতে উঠেছে নানান রকমের খেলা, নতুন নতুন বই কেনার খুশিতে। শিশুরা অভিভাবকদের হাতে ধরে চষে বেড়াচ্ছে মেলার এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্ত।

চতুর্থ শ্রেণির শিক্ষার্থী ফয়েজ আহমেদ বাবা-মায়ের হাত ধরে মেলার এক স্টল থেকে অন্য স্টল ঘুরছে। উৎসুক চোখে পড়ছে বিভিন্ন ধরনের গল্পের বই। রাজধানীর উত্তরা থেকে আসা তাসনিয়া রিফার ছোট্ট মেয়েও হাতছাড়া করতে চায় না রূপকথার সংস্করণগুলো।

মতিঝিলের ব্যবসায়ী আলামিন ইসলাম প্রথমবারের মতো স্ত্রীকে নিয়ে মেলায় এসেছেন। নেড়েচেড়ে দেখছেন বিভিন্ন লেখকের বই। মেলায় আসার অনুভূতি তুলে ধরে তিনি এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘বইয়ের গন্ধই আলাদা। আহমদ ছফার রচনাসমগ্র খুঁজছি, পেলে কিনে বাসায় ফিরব।’

অনেক অভিভাবকই শিশুদের হাত ধরে বই বেছে নিচ্ছেন, কেউ আবার কল্পবিজ্ঞান বা ইতিহাসের পাতায় ডুব দিচ্ছেন। স্টলগুলোতে ঘুরে দেখা গেছে, রবীন্দ্র-নজরুল সংস্করণ থেকে শুরু করে সমকালীন লেখকদের নতুন বইয়ের সারি। অ্যাডর্ন পাবলিকেশনের বিক্রয়কর্মী হারুন আহমেদ এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস আর শুক্রবারের ছুটির মিশেলে বিক্রি দ্বিগুণ হবে বলে আশা করছি। এবার শিশু-কিশোরদের বইয়ের চাহিদা আকাশছোঁয়া।’