আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন, এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে টেস্ট সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক জো রুট। অ্যালিস্টার কুকের (১২৪৭২ রান) পর ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে ১২ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছন সাবেক অধিনায়ক। ১২০২৭ রান নিয়ে বর্তমানে বিশ্বের সপ্তম রান সংগ্রাহক তিনি।

টেস্টের ১২ হাজার রানের ক্লাবে নিজের নাম লেখানোর পথে রুট পেছনে ফেলেছেন ব্রায়ান লারা, শিবনারায়ণ চন্দরপল, মাহেল জয়াবর্ধনের মতো কিংবদন্তিদের।

তার সামনে আরো ৬ কিংবদন্তি আছেন। তাদের অনেককেই হয়তো শিগরিরই পেছনে ফেলবেন। তবে ১৫৯২১ রান নিয়ে শীর্ষে থাকা শচীন টেন্ডুলকারকে কি পেরিয়ে যেতে পারবেন তিনি। রুট ৩৩ বছর বয়সী হওয়ায় শঙ্কাটা থেকেই যায়।

তবে শচীনের সঙ্গে দুই হাজার রানের বেশি ব্যবধানে দুইয়ে থাকা রিকি পন্টিং অবশ্য ভিন্ন কিছু জানাচ্ছেন। ১৩৩৭৮ রানের মালিক মনে করেন, শচীনের টেস্টের রানের রেকর্ড ভেঙে দেবেন রুট। দি আইসিসি রিভিউকে এমনটিই জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি।

বর্তমান ছন্দ বা রানের ক্ষুধা ধরে রাখলে শচীনের রেকর্ড ভাঙতে পারবেন বলে মনে করেন পন্টিং।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ‘সম্ভবত সে এটা করতে পারবে। তার বয়স ৩৩ বছর... ৩০০০ রানে (তারো বেশি) পিছিয়ে আছে। রেকর্ড ভাঙা নির্ভর করবে তারা (ইংল্যান্ড) বছরে কতটা টেস্ট খেলবে। যদি বছরে ১০ থেকে ১৪ টেস্ট খেলে এবং সে ৮০০ থেকে ১০০০ রান করে তাহলে ৩ থেকে ৪ বছরে লক্ষ্যে পৌঁছে যাবে। তাকে ৩৭ বছর পর্যন্ত খেলতে হবে।

যদি সে ক্ষুধাটা ধরে রাখে তাহলে সে ভাঙতে পারবে।’
ট্রেন্টব্রিজ টেস্টে ৩২ সেঞ্চুরি পূর্ণ করা রুট কয়েক বছর ধরে নিজেকে অন্য এক জায়গা নিয়ে গেছেন বলে জানিয়েছেন পন্টিং। ৪৯ বছর বয়সী সাবেক ব্যাটার বলেছেন, ‘সে এমন একজন যে কয়েক বছর ধরে ভালো থেকে আরো ভালো ব্যাটার হয়েছে। আলোচনা হয় যে বয়স ৩০ হওয়ার আগেই খেলোয়াড়রা প্রাইম সময় পার করেন। অবশ্যই সেও করেছে। তবে শেষ ৪-৫ বছরে সে অনেক বদলে গেছে। সে অনেক ফিফটি ঊর্ধ্ব রান করেছে এবং সেঞ্চুরি করতে বেশ সংগ্রাম করতে হতো। কিন্তু সম্প্রতি সে ভিন্ন এক পথে রয়েছে। অধিকাংশ সময় ৫০ কে সেঞ্চুরিতে রূপ দিচ্ছে।’