আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আয়োজক দেশ পাকিস্তানকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ধরে নিয়েছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। কারণ হিসেবে তিনি হোম গ্রাউন্ড সুবিধার কথা বলেছেন। যদিও ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টটি আয়াজিত হবে হাইব্রিড মডেলে। যেখানে ভারত তাদের ম্যাচগুলো খেলবে দুবাইতে।

 
গাভাস্কার মনে করেন, আয়োজক দেশ হিসেবে পাকিস্তান বাড়তি সুবিধা পাবে। স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আয়োজক দল হিসেবে পাকিস্তানকে ফেভারিট হিসেবে বিবেচনা করা উচিত, কারণ প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং।’

এক্ষেত্রে গাভাস্কার উদাহরন টেনেছেন নিজ দেশ ভারতের। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত আয়োজক দেশ হিসেবে অসাধারণ নেপূণ্য দেখিয়েছিল।

টানা ১০ ম্যাচ জিতেছিল রোহিত শর্মার দল। যদিও ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল। কিন্তু ঘরের মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছিল দলটি। 
৭৪ বছর বয়সী গাভাস্কার ভারতের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের প্রশংসা করলেও, আয়োজক দেশের সুবিধার কথা বিবেচনায় পাকিস্তানকে ফেভারিট বলছেন।

তার মতে, হোম অ্যাডভান্টেজের প্রভাব ফলাফলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। পাকিস্তানের জন্য এই বাড়তি সুবিধা এড়িয়ে যাওয়া যাবে না। 
এর আগে ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ৮টি দল দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ এবং নিউজিল্যান্ড।

আর গ্রুপ ‘বি’ তে থাকবে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আফগানিস্তান। ভারতের প্রথম ম্যাচ ২০ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশর বিপক্ষে। আর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি হবে ২৩ ফেব্রুয়ারি।