চলমান 'মিনি বিশ্বকাপ' খ্যাত আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে প্রত্যাশা অনুসারে ফল পায়নি ইংল্যান্ড। শক্তিশালী দল নিয়ে এসেও প্রথম অস্ট্রেলিয়া ও পরে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অপ্রত্যাশিত হারের মধ্য দিয়ে ইংলিশদের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় টুর্নামেন্টটির গ্রুপ পর্ব থেকে। আজ নিয়মরক্ষার ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। আর এই ম্যাচের আগেই গতকাল ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন জস বাটলার। অর্থাৎ আজকে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তার নেতৃত্বে শেষ ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। 

২০২২ সালের জুনে সাদা বলে ইয়ন মরগান নেতৃত্ব ছাড়লে তার পরিবর্তে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পান বাটলার। তারপরই তার নেতৃত্বে ইংল্যান্ড ঐ বছরই জেতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা। তবে তারপর আর দলের কোনো বড় সাফল্য নেই। সম্প্রতিও খুব একটা ভালো ছন্দে নেই। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে ভারত সফরে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেখানেও মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছিল, আর এই টুর্নামেন্টে তো হতাশা তাদের ফিরতি সঙ্গী। আজকের ম্যাচের ফলাফলে তাদের কিছুই যায় আসে না। 

এদিকে শুক্রবার ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এসে অধিনায়ক বাটলার নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, 'আমি ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এটি আমার জন্য এবং দলের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত। আশা করি, কেউ এসে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের (কোচ) সঙ্গে কাজ করে দলকে সঠিক পথে নিয়ে যাবে।' এ সময় দলের পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে বাটলারের চোখে তার ডেপুটি হ্যারি ব্রুক সবচেয়ে বেশি এগিয়ে আছেন বলে জানিয়েছেন। 

এর আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৮ রানে হারের পরই তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, তিনি অধিনায়কত্ব ছাড়তে পারেন। সেদিন তিনি বলেছিলেন, 'সব সম্ভাবনা বিবেচনা করা দরকার এবং ভাবতে হবে যে আমি সমস্যার অংশ নাকি সমাধানের অংশ।' গতকাল সেটাই আবার মনে করিয়ে দিয়ে বাটলার বলেন, 'এই টুর্নামেন্টটি আমার অধিনায়কত্বের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। টানা দুই ম্যাচে হারের পর এবং টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার পর মনে হলো আমি অধিনায়কত্বের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছি, যা খুবই হতাশাজনক।'