আজ থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের ১৮তম আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের মুখোমুখি হবে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ম্যাচটি হবে কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে। গতবার শ্রেয়াস আইয়ারের অধিনায়কত্বে শিরোপা ঘরে তোলা কলকাতার অবশ্য এবার নেতৃত্বে পরিবর্তন এসেছে।

আইয়ারের জায়গায় দলটির অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে আজিঙ্কা রাহানেকে। আইয়ার ফিরে গেছেন পাঞ্জাব কিংসে। পাঞ্জাবের নেতৃত্বেও দেখা যাবে তাঁকে। নতুন অধিনায়ক পেয়েছে আজকের ম্যাচে কলকাতার প্রতিপক্ষ বেঙ্গালুরুও।

গত মৌসুমের অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসিসের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন রজত পাতিদার। নতুন করে শুরু করতে যাওয়া দলটি বরাবরের মতো এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার। ব্যাটিংয়ে অভিজ্ঞ বিরাট কোহলির সঙ্গে রয়েছেন দেবদূত পাড্ডিকাল, জিতেশ শর্মার মতো প্রতিভাবানরা। বোলিং বিভাগ সামলাবেন ভুবনেশ্বর কুমার-জশ হ্যাজেলউডরা।

পিছিয়ে নেই রহমানউল্লাহ গুরবাজ, কুইন্টন ডি কক, সুনিল নারিন, আন্দ্রে রাসেলদের নিয়ে গড়া কলকাতাও।