সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দ্বিতীয় লেগ খেলতে নামার আগে স্পষ্টত এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। এমিরেটসের ৩-০ ব্যবধানের জয় অন্তত সেটাই প্রমাণ করে। কিন্তু তবুও রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে খেলতে নামার আগে কোনো উচ্চবাক্য করেনি গানাররা। কারণটা হয়তো এমন ছিল—ঘরের মাঠে যে অবিশ্বাস্য সব কামব্যাকের গল্প রয়েছে রিয়ালের।

 
সেটা জানা বলেই শেষটার অপেক্ষায় হয়তো ছিল আর্সেনাল। কেননা কথা আছে, বার্নাব্যুর ৯০ মিনিট মানে দীর্ঘ রাত। হারার আগে হারে না রিয়াল। এমন বিরুদ্ধ মঞ্চে খেলতে নেমে অবস্থান আরো সুদৃঢ় করার সুযোগ পেয়েও যদি হাতছাড়া হয়ে যায় তখন চাপটা তো বাড়বেই।

এটাই স্বাভাবিক।

 
গতকাল ১৩ মিনিটে দুই লেগ মিলিয়ে ব্যবধান ৪-০ করার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনাল। কিন্তু পানেনকা স্টাইলে পেনাল্টি নিয়ে গোল করতে ব্যর্থ হন বুকায়ো সাকা। আর্সেনালের সেরা ফরোয়ার্ডের শট আটকিয়ে দেন রিয়ালের গোলবারের অতন্দ্র প্রহরী থিবো কোর্তোয়া।

এমন সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও যখন শিষ্য হাতছাড়া করল তখন কি ভেবেছিলেন কোচ মিকেল আর্তেতা।
ম্যাচ শেষে তাই জানতে চাওয়া হয়েছিল। প্রশ্ন শুনে মজার ছলে আর্তেতা বলেছেন, ‘আমি মরতে চাইনি, তবে তাকে থাপ্পড় দিতে চেয়েছিলাম। সে এমন (পানেনকা) সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে এভাবে মারতে বেশ সাহসী ছিল কিন্তু মিস করে।

আমি শুধু ইমোশনাল মুহূর্তটি নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলাম। (গোল হলে) আমাদের জন্য কী হতে পারত। এখানে প্রথমবারের মতো খেলতে নেমে এই বয়সে সে যে ব্যক্তিত্ব দেখিয়েছে তা সত্যি অবিশ্বাস্য।’

শুরুতে পেনাল্টি মিস করলে পরে ভুলের প্রায়শ্চিত করেছন সাকা। ৬৫ মিনিটে দলের হয়ে প্রথম গোল করেন ইংল্যান্ডের ২৩ বছর বয়সী উইঙ্গার। দুই মিনিট পর রিয়ালকে সমতায় ফেরান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তবে যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রিয়ালকে তাদের মাঠেই স্তব্ধ করে দেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলি। ২-১ গোলের জয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে ১৬ বছর পর সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে আর্সেনাল।

অন্যদিকে চ্যাম্পিয়নস লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিদায় ঘণ্টা বাজে ঘরের মাঠে। পেনাল্টি মিস করলেও রিয়ালের মাঠে যে গোল করতে পারবেন সেই বিশ্বাস ছিল সাকার। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘এটা (পেনাল্টি মিস) হতেই পারে। কিছু করার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু কাজ করেনি। তবে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে আজ রাতে গোল পাব। প্রত্যেক মুহূর্তেই আমি শিখছি। আজ রাতে জয় উপভোগ করতেই আমার মনোযোগ থাকবে। এরপর ম্যাচ রিভিউ করব।’